Les 3 échographies de grossesse (et le dépistage)
En France, trois échographies sont proposées au cours d’une grossesse sans complication. Voici à quel moment elles ont lieu, ce que le professionnel y observe, et comment s’articule le dépistage de la trisomie 21 au premier trimestre.
- Écho 1, datation : entre 11 SA et 13 SA+6 (souvent ~12 SA+6). Date le terme et mesure la clarté nucale.
- Écho 2, morphologique : entre 22 SA et 24 SA (~23 SA). Analyse fine de l’anatomie du fœtus.
- Écho 3, croissance : entre 32 SA et 34 SA (~33 SA). Croissance, position et placenta.
- Trisomie 21 : dépistage combiné proposé entre 11 SA et 13 SA+6.
Le suivi d’une grossesse repose sur des examens réguliers, dont trois échographies proposées à chaque trimestre lorsque la grossesse se déroule normalement. Chacune a un objectif précis et intervient dans une fenêtre de dates exprimée en semaines d’aménorrhée (SA). Pour situer ces rendez-vous par rapport à votre grossesse, vous pouvez utiliser le calculateur de grossesse, qui estime aussi votre date d’accouchement.
Échographie n°1 : la datation (1er trimestre)
La première échographie est réalisée entre 11 SA et 13 SA+6, le plus souvent autour de 12 SA+6. C’est un rendez-vous important car il permet de dater la grossesse avec précision et de poser les bases du suivi à venir.
Ce que le professionnel observe principalement :
- La longueur cranio-caudale (LCC) : la mesure du fœtus de la tête au siège. Très fiable à ce stade, elle sert à estimer le terme et à confirmer (ou corriger) la date présumée calculée à partir des dernières règles.
- L’activité cardiaque et le nombre d’embryons (grossesse unique ou multiple).
- La clarté nucale : l’épaisseur d’une fine zone à la nuque du fœtus, utilisée dans le dépistage de la trisomie 21 (voir plus bas).
La date de terme déterminée lors de cette échographie sert de référence pour tout le reste de la grossesse, y compris pour fixer les dates des échographies suivantes.
Échographie n°2 : la morphologique (2e trimestre)
La deuxième échographie a lieu entre 22 SA et 24 SA, généralement vers 23 SA. On l’appelle « morphologique » parce qu’elle est consacrée à l’analyse détaillée de l’anatomie du fœtus.
À ce rendez-vous, le professionnel examine notamment :
- Les principaux organes (cœur, cerveau, reins, estomac, vessie…) et leur mise en place.
- Le squelette, les membres, la colonne vertébrale et le crâne.
- Le placenta, sa position et la quantité de liquide amniotique.
- La croissance du fœtus, via plusieurs mesures (périmètre crânien, abdominal, longueur du fémur).
C’est souvent à cette occasion que le sexe peut être indiqué, si les parents le souhaitent et si la position du fœtus le permet. Cet examen reste avant tout un contrôle de l’anatomie, et non un simple moment de confort.
Échographie n°3 : la croissance (3e trimestre)
La troisième échographie est réalisée entre 32 SA et 34 SA, le plus souvent autour de 33 SA. Elle prépare la fin de la grossesse et l’accouchement.
Elle s’intéresse principalement à :
- La croissance du fœtus : estimation du poids et vérification d’une évolution harmonieuse.
- La position du fœtus (tête en bas, siège…), utile pour anticiper l’accouchement.
- Le placenta : sa position (notamment par rapport au col) et la quantité de liquide amniotique.
- La vitalité du fœtus et, si besoin, des éléments de surveillance complémentaires.
Clarté nucale et dépistage de la trisomie 21
Le dépistage combiné de la trisomie 21 est proposé au premier trimestre, entre 11 SA et 13 SA+6, conformément aux recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS, 2007). Il n’est jamais obligatoire : il est proposé, et la décision d’y recourir vous appartient, après information.
Ce dépistage combine trois éléments pour estimer un niveau de risque :
- La mesure de la clarté nucale lors de l’échographie du premier trimestre.
- Les marqueurs sériques du premier trimestre, dosés par une prise de sang.
- L’âge de la mère.
Il est essentiel de comprendre que ce dépistage n’est pas un diagnostic : il estime une probabilité, pas une certitude. Lorsque le risque calculé est élevé, des examens complémentaires peuvent être proposés après une consultation dédiée.
Parmi ces examens, le DPNI (dépistage prénatal non invasif), qui analyse l’ADN libre circulant dans le sang maternel, peut être proposé en deuxième intention pour affiner l’estimation du risque. Comme son nom l’indique, il reste un dépistage : seul un examen diagnostique (par exemple un caryotype) permet de confirmer ou d’écarter une trisomie 21. Le choix de réaliser ou non ces examens vous revient, accompagné par l’équipe qui suit la grossesse.
Calendrier récapitulatif des échographies
| Échographie | Fenêtre (en SA) | Objectif principal |
|---|---|---|
| 1, Datation (T1) | 11 SA → 13 SA+6 (~12 SA+6) | Dater le terme (LCC), mesurer la clarté nucale |
| 2, Morphologique (T2) | 22 SA → 24 SA (~23 SA) | Analyser l’anatomie du fœtus |
| 3, Croissance (T3) | 32 SA → 34 SA (~33 SA) | Croissance, position du fœtus, placenta |
| Dépistage trisomie 21 | 11 SA → 13 SA+6 | Clarté nucale + marqueurs sériques + âge |
Bien vivre cette période
Au-delà des examens, le suivi de grossesse passe aussi par l’hygiène de vie et l’alimentation. Certains apports (comme la vitamine B9, le fer ou la vitamine D) font souvent l’objet de recommandations pendant la grossesse : voyez notre page sur les compléments alimentaires pendant la grossesse pour faire le point, et parlez-en systématiquement avec le professionnel qui vous suit avant toute prise.
Questions fréquentes
Les échographies sont-elles obligatoires ?
Les trois échographies sont proposées, pas imposées. Elles sont fortement recommandées car elles permettent de suivre le bon déroulement de la grossesse, mais vous restez libre de vos choix, en discutant avec l’équipe qui vous accompagne.
Peut-on avoir plus de trois échographies ?
Oui. Le schéma à trois échographies concerne les grossesses sans complication. Selon la situation, le professionnel de santé peut en prescrire d’autres, par exemple pour surveiller un point particulier.
Un risque élevé au dépistage signifie-t-il que le bébé est atteint ?
Non. Un risque élevé indique simplement qu’il est utile d’envisager des examens complémentaires. Beaucoup de grossesses avec un risque élevé au dépistage donnent naissance à des enfants non atteints. Seul un examen diagnostique permet de conclure.
Comment savoir à quelle date faire chaque échographie ?
Tout part de votre terme. En estimant vos semaines d’aménorrhée et votre date d’accouchement avec le calculateur de grossesse, vous pouvez situer chaque fenêtre d’échographie. Les rendez-vous précis restent toutefois fixés par votre suivi.
Les dates indiquées sur cette page sont indicatives et données à titre informatif. Le calendrier réel des échographies et des examens de dépistage est fixé par le professionnel de santé qui suit la grossesse, en fonction de chaque situation. Cette page ne remplace pas un avis médical.
